（原文發表于6月17日，作者為CBS體育的Sam Quinn，文章內容不代表譯者觀點）
馬刺和火箭只需一個電話就能輕松終結杜蘭特的交易爭奪戰。杜蘭特渴望為這兩支球隊效力，或許對馬刺的傾向稍強些，但對火箭的意愿也足夠強烈。目前太陽收到的最佳報價似乎圍繞32歲的戈貝爾、迪文岑佐，以及森林狼能湊出的有限選秀權展開。
火箭和馬刺甚至無需亮出最優報價就能輕松超越這類籌碼。在除雷霆以外的常規NBA球隊陣營中，這兩支球隊可能擁有全聯盟最具交易價值的資產，他們此刻就能終結這場交易拉鋸戰。誠然，火箭和馬刺的籌碼主要由選秀權和年輕球員構成，但那又如何？若火箭或馬刺需要向太陽提供中鋒即戰力，他們完全可以換來克拉克斯頓或波爾津吉斯，他們能將選秀權和年輕球員轉化為太陽可能想要的任何類型即戰力。兩隊理論上都能提供薪資空間解套的方案，且馬刺的操作空間更充裕。但多方消息顯示，火箭和馬刺始終對交易杜蘭特持保守態度。
The Athletic網站記者Sam Amick和Jon Krawczynski的報道稱，火箭已提交正式報價，但目前未能打動太陽。與此同時，馬刺的報價策略則趨于保守。本質上，杜蘭特交易尚未達成的唯一原因，是火箭與馬刺都未展現出足夠強烈的意愿來提出實質性報價。真正的核心問題在于：他們是否應該這樣做？而答案對兩隊而言都將具有主觀性。
若得到杜蘭特，火箭幾乎確定能開辟通往2026年總冠軍的道路。這支球隊剛以西部二號種子的身份結束賽季，籃板排名聯盟第1，防守效率高居聯盟第5，快攻得分位列聯盟第7。他們本賽季唯一的明顯缺陷是半場進攻效率，每回合得分僅排聯盟第22，陣中甚至沒有任何球員躋身季后賽場均得分前20名。火箭敗給勇士的根源正是得分乏力，而這正是杜蘭特的殺手锏。憑(ping)借可支(zhi)配的(de)選秀(xiu)資產，火箭完全能(neng)在不犧牲防守強度、籃板(ban)優勢或轉換進(jin)攻的(de)前(qian)提下輕松得到杜(du)蘭特。
對馬刺而言，短期前景則沒那么明朗。目前陣容中僅三名球員（文班亞馬、福克斯和索漢）本賽季的估計正負值為正，而索漢很可能被納入交易報價。文班亞馬、福克斯和杜蘭特將組成耀眼的三巨頭，但年輕球員是否具備為爭冠球隊做出實質貢獻的成熟度仍是未知數。年度最佳新秀卡斯爾雖有多面手特質，卻存在投籃短板，索漢同樣如此。預計榜眼秀迪倫-哈珀作為新秀控衛，盡管基礎數據可能亮眼，實際比賽影響力往往欠佳，這幾乎是聯盟普遍規律。馬刺尚未構建起真正的爭冠陣容，他們只勾勒出了長期爭冠陣容的雛形。若(ruo)想在2026年(nian)真正沖擊總(zong)冠軍，馬刺很可能還(huan)需額(e)外(wai)引進經(jing)驗豐富的射手。
不過，這在未來多個賽季的時間框架內完全可行。馬刺目前的薪資總額遠低于奢侈稅線，足以同時動用全額中產特例和雙年特例補強角色球員。交(jiao)易(yi)籌(chou)碼儲備同樣充足(zu)，加之文班亞馬(ma)距離頂(ding)薪合同生(sheng)效還有兩年(nian)，薪資(zi)靈活(huo)性極大。假設杜蘭特在任(ren)何(he)交(jiao)易(yi)后都會簽下兩年(nian)續(xu)約合同，很難(nan)想象憑文班亞馬(ma)的成長速度，到合同末期還不足(zu)以幫助球隊躋身爭(zheng)冠(guan)行列。
若以“盡快實現最強競爭力”為絕對目標，火箭和馬刺確實應該交易來杜蘭特。熱火和森林狼這類球(qiu)隊或許(xu)就該以(yi)此為首要任務，由于(yu)(yu)此前交易導致的資產赤字，他們根(gen)本(ben)沒有挑(tiao)剔的資本(ben)。能以(yi)低于(yu)(yu)常規市場價值得(de)到杜蘭(lan)特這種(zhong)級別球(qiu)星，才是他們真正沖擊總冠軍(jun)的唯一機會(hui)。
但坦白說，馬刺和火箭完全有資本追求更宏大的藍圖。他們陣容如此年輕、資產如此充裕，即便需要杜蘭特級別的補強來爭奪2026年總冠軍，他們也完全有能力在不做重大引援的情況下競逐未來多年的冠軍。火箭剛拿下52勝，上升空間已然有限；另一邊只要文班亞馬如預期般成長為常年MVP候選人，馬刺自然能水到渠成登頂。明年的總冠軍本質上并不比2027年、2028年甚至2035年更具價值，只要運作得當，這些年份的冠軍對兩隊而言都觸手可及。
這正是火箭和馬刺此前與字母哥交易緊密關聯的根本原因。杜蘭特能帶來兩到三次沖冠機會，而字母哥可能創造五到六次。保持耐心甚至可能收(shou)獲更(geng)多，無論是(shi)通(tong)過(guo)現有年輕球員的成(cheng)長、利(li)用充裕選秀權成(cheng)功補強(qiang)，還是(shi)等待交易25歲左右巔(dian)峰球星的特(te)殊機遇。
當然這一切都非必然。杜蘭特是唾手可得的即戰力，他和隨之開啟的爭冠窗口就在眼前。NBA充滿隨機性與殘酷性，連下賽季都充滿變數，遑論更遠的未來。但我們正身處即將見證七年七支不同球隊奪冠的聯盟，概率從來不會偏袒任何球隊。規劃更長窗口期的優勢在于，它能對沖這種隨機性風險。傷病或糟糕的季后賽對陣可能毀掉一兩次爭冠機會，但在未來六七年的周期內，形勢至少會有一次對你有利。
此外還存在競爭格局的問題。鑒于馬刺和火箭在聯盟中的處境，他們必須密切關注彼此動向，更不用說雷霆。這些球隊在未來的賽場上將互為對手，場外的資源爭奪戰也勢必同步上演。試想兩年后若馬刺與火箭競逐同一位球星，任何當下用于交易杜蘭特的資產都將永久喪失競爭力，可能導致他們在更關鍵的競標戰中敗北。
盡管此刻看來尚屬假設，但這場潛在的資源爭奪戰很可能才是火箭與馬刺真正重視的戰場。這并不意味著他們應該放棄杜蘭特，以合理代價獲取這位球星帶來的收益依然可觀。兩支(zhi)球隊都無需拘泥于特定(ding)時間線：21歲(sui)的(de)文班亞(ya)馬(ma)與火箭23歲(sui)及以下(xia)的(de)年(nian)輕核心(xin)球員，完全有(you)時間先完成(cheng)一(yi)(yi)筆重磅交易，重新(xin)積累資產后再進行(xing)下(xia)一(yi)(yi)次補強。
這正是火箭與馬刺試圖把握的微妙平衡。得到杜蘭特能改變未來，但絕不能透支未來。因此兩隊似乎都劃定了底線，若太陽接受他們的“次級報價”，他們自然樂意收下這位歷史級得分手；若談判破裂？無所謂，他們大可以轉向下一位可交易的巨星。這種從(cong)容姿態源自雄(xiong)厚的(de)(de)資(zi)產(chan)儲備：文(wen)班(ban)亞馬的(de)(de)成長時間線與火箭年輕核心(xin)的(de)(de)發展(zhan)曲線，賦予了(le)他(ta)們靜待最佳時機(ji)的(de)(de)奢(she)侈(chi)。在NBA這個球星(xing)主導的(de)(de)聯(lian)盟里，耐心(xin)往往是最稀缺(que)的(de)(de)資(zi)源，而這兩支德州球隊正(zheng)證明著自己(ji)擁(yong)有足(zu)夠的(de)(de)資(zi)本來等待真正(zheng)完(wan)美的(de)(de)出手(shou)時刻。
原文：Sam Quinn
編譯：李太白
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